10 Sep 8. Wie is de grootste expert op het gebied van Motivatie?
Uit de voorgaande verhalen: Een kind dat gehoord wil worden.
Een kind dat de wereld wil verkennen en een Groot Avontuur wil beleven.
Dat zijn heldere Doelen! Doelen die Motivatie sturen en verhogen. En let wel, het is niet: ‘hoe duidelijker het Doel, hoe hoger de Motivatie’. Het is: ‘hoe belangrijker het Doel, hoe hoger de Motivatie’. Significantie noemen we dat in het jargon. Hoe Significanter het Doel, hoe hoger de Motivatie; en hoe beter ik mijzelf kan aansturen. Heel veel misverstanden bestaan hierover, waarover later meer in deze serie Verhalen.
Maar daar zit een stevig addertje onder het gras. Want hoe belangrijker en Significanter dat Doel, hoe groter ook de angst om te falen, en uiteindelijk met lege handen te staan. Gelukkig hebben we daar de nodige slimmigheidjes, handigheidjes, trucs en kunstgrepen voor bedacht. Coping noemen we dat, verhalen, narratives.
Maar er is één aanpak in ‘Doelen-die-belangrijk-en-Significant’ zijn, waar we nauwelijks gebruik van Coping hoeven te maken. Een aanpak die we geleidelijk met de jaren verleren. Een aanpak die we op zeer jonge leeftijd, wellicht aangeboren, meekrijgen wanneer we de eerste verkenning van de wereld en het Grote Avontuur mogen aangaan. Steeds meer onderzoek toont aan hoe belangrijk die aanpak lijkt te zijn. En… hoe makkelijk we die aanpak uit die eerste jaren lijken te verliezen.
Al geruime tijd kennen we het onderscheid tussen mastery- en performance-oriented goals. Een ‘categorisering’ van (leer) doelen, zo je wil. Mastery-oriented goals zijn Doelen gericht op… ja, op ‘mastery’. Moeilijk vertaalbaar. Het ‘je-eigen-maken’, ‘onder-de-knie’ krijgen van iets. ‘Handigheid-krijgen’ in iets. In een Doel. Gewoon omdat je het leuk vindt om te doen (pas op het is zeker niet hetzelfde als intrinsiek gemotiveerd zijn!). Ik zou zeggen: ‘de pret van het uitproberen, de lol van de uitdaging aangaan, de verkenning’. En (op den duur), het ‘genieten van iets dat je (goed) kunt; de flow die de ambachtsvrouw (m/v) kent, de chirurg, de kunstenaar, de schrijver, de (ware) hobbyist (hier meer over flow).
Mastery-oriented goals blijken uit recent onderzoek de best denkbare Doelen: geen stress, meer interesse, meer inzet, betere leerresultaten. Kortom, alleen maar positieve uitkomsten, eufemistisch ‘a range of indices related to well-being’ genoemd in die publicaties. Kleine kinderen doen dit van nature op zeer jonge leeftijd. Wanneer het Grote Avontuur hen wacht.
Maar dan de andere categorie… Performance-oriented goals. De categorie Doelen waar we laten zien hoe goed we iets kunnen. En daarin ligt een groot gevaar: het inherente gevaar van falen. Als het lukt, prima. Maar wat als het niet lukt? De bron van Coping! Peformance-oriented goals zijn niet bepaald gezond, zo nu blijkt. En onderzoek draagt steeds meer inzicht en bewijs daarvoor aan.
Waarom zijn mastery-oriented goals dan zo krachtig? Hoe kan het dat mastery-oriented goals je maken tot een ware expert in het aansturen van je Motivatie? Omdat je niet kunt falen. Het Doel is immers de pret om de confrontatie aan te gaan. Niet om te winnen, of de beste te zijn. Maar om de ontdekking, het Avontuur (groot of klein) aan te gaan. ‘De inherente pret om iets te doen, waarvan jij vindt dat je het goed kunt’: Ruim dertig jaar onderzoek gaf dit als uitkomst.
Wie zijn de ware experts op het gebied van Motivatie?
Kleine kinderen.
In de leeftijd van ½ tot zo’n 2½ jaar. Als je het voorrecht hebt om zo’n kleintje in je directe of indirecte omgeving te hebben: Kijk maar! En zie wat er gebeurt bij die Experts onder ons. Die kleintjes die van nature onafgebroken zichzelf weten te motiveren in de wereld die aan hun voeten ligt. De pret van mastery in haar meest elementaire vorm…
In de komende maanden gaan we meer ontdekken over deze mastery- en performance-oriented goals. En hoe we onszelf (weer) optimaal kunnen motiveren…